Q. 柳沢選手にとって、チームメイト（鹿島・日本代表）とは？

A.やはり代表は（各クラブの）チームで中心になっている人たちが集まっている集団ですので、大人びている部分がありますね。逆に鹿島になると、高校を卒業したばかりの若い選手から大ベテランまで、幅広くいろいろな選手がいるので、そういう意味では違いはあります。

Q. 鹿島では、かなり年上のほうですよね？ 先輩としてチームに気合を入れたり、声を出している、というお話もありましたが。

A.鹿島の中では（年齢的に）上から５番目ですね。チームからの期待もありますし、そうしなければならないと自分でも思っています。自分から（能動的に）動こうとがんばっていますが、今までそうしてこなかった分、難しさを非常に感じているところです（笑）。ゆっくりとがんばっていきたいと思います。

代表ではそんな（先輩的な）存在の人がいるので、周りとの兼ね合いを見ながら（笑）。もともとはそういう（引っ張っていく）タイプではないので。

Q. イタリアで様々な「辛い経験」をされたと思うのですが、どのように乗り越えましたか？

A. 乗り越えた、とは言えないと思うんですが…現実をしっかりと受け止めるということ、そして、そこであきらめない、ということが重要だったと思います。

言葉に関しては、非常に大きな問題でした。日常生活を誰かに頼らなければならない、というのは大変でしたし、大きなストレスになりました。その問題を解決するのは苦労しました。

Q. 奥さまがそばにいらっしゃったのは、心強かったのでは？

A.奥さんも苦労していたと思いますけどね（笑）。２人で慰めあえることなんて、あんまり無かったですね。お互い苦労していたのではないでしょうか。

Q. イタリアから戻ってきて、今、何を思いますか？

A.良かったのかどうか、自分でも正直分からないです。まだ答えが出ていない感じがしますね。

やはり、向こうで成功するのが一番の目標で、それが達成できないまま戻ってきている、というところに、もどかしさのようなものは感じています。

Q. 最後に、ファンの皆さんにメッセージをお願いします。

A.サッカーはテレビより、スタジアムで観戦するほうが、間違いなく楽しいです！ ぜひ足を運んでいただき、一緒に騒いでいただけたら、選手にとって大きな力になります。どうぞよろしくお願いします！

Q. 数あるスポーツの中で、サッカーを選び、始めたきっかけは何でしたか？

A.きっかけは、たまたま友達がやっていたからですね。もともとは野球大好き少年だったんです。ただ、小学校４年生にならないと野球のクラブには入れないという規制があったので、ほかの体を動かせるスポーツを探しました。その次に水泳をやりたいと思っていたのですが、親に「月謝が高い」と言われて（笑）。で、その時たまたま友だちがサッカーをやっていて、それは月謝も安くて…（笑）という不思議な出会いがありました。僕自身は野球が大好きで、友達と遊ぶのも野球でしたし…ほんとに野球少年だったんですが、もし親が自分の夢を押しつけるようなタイプだったら、たぶん競輪の選手になっていたと思います（笑）。

Q. サッカーを始めたときに感じていた魅力とは何でしたか？

A.サッカーの難しい部分は小学校の頃は全然分からなくて…リフティングとか、一人で、できる遊び…ボールを何回つけるか、というようなところに楽しみを覚えていきました。

Q. 初めてスタジアムでサッカーを観戦されたのはいつですか？

A.小さいころは（出身地が）富山という土地柄もあり、なかなか試合がやってこないので、天皇杯とか、日本リーグ^※（Ｊリーグの前身）などをテレビで見ていたのですが、生で初めて見たのは、住友金属^※と富士通だったかなあ…たしかジーコが入ってきた年だったと思います…その試合が富山に来たので、それを観に行って…すごく暑かった記憶があります。小学校高学年か、中学生の頃ですね。

Q. 憧れていた選手はいましたか？

A.特定の人、というのはいないです。いい選手はたくさんいるので、そういう選手たちの凄いプレーを見るのは好きですね。

Q. そこから吸収したこと、自分に影響を与えたプレーなどはありますか？

A.真似することはできても、全く同じことはできないですよね。見ることによって刺激を受けて、やる気が出てくることはありますが、取り入れよう、という感じではないですね。

まず自分のできることを見つけよう、というか。スーパーなプレーばかり見て、それを真似しようとして、なかなかできなくて壁にぶち当たるよりも、自分ができることを少しずつ積み重ねていくほうが、自分のスタイルかな、と思っています。

Q. 日本とイタリアのサポーターの違いは何ですか？

A.声の音量でしょうね。一人ひとりの声の音量が違いますし、イタリアではスタジアム全体で声を出して騒いでる感じですね。日本だとゴール裏だけ、という印象がありますね。

Q. イタリアのサポーターの印象は？

A.声援があれば、試合の中では力になっていたように思いますね。逆に文句を言われていても、正直、何を言っているか分からないので気にならない、ということはありましたけどね。

Q. では、日本のサポーターはどうですか？

A.はっきりとサポーターの言葉が聞こえるっていうことは無いんです。明らかに駄目なときにはブーイングがあり、今批判を浴びているんだとわかる瞬間はありますね。ただ、そういうときも「なんだそれ!?」と逆に燃えてくるときもあるし、（サポーターも）それを望んでのことだと思いますし、そこでシュンとなるのはいけないことなので、いい意味での反発心を持ち、自分をアピールしなければいけないなと思っています。

Q. 今までのサッカー人生の中で、忘れられない試合を教えてください。

A.代表でいえば、2002年Ｗ杯の初戦ですね。ベルギー戦^※のピッチに入っていく瞬間から、異様な雰囲気の中でできた、というのは心の中に残っています。鹿島でいえば、自分が試合に出だした1996年（鹿島が優勝したシーズン）、1997年1月の横浜フリューゲルス^※との天皇杯^※決勝ですね。すごく充実感のあった決勝で、非常に印象に残っています。

Q. どんなところが柳沢選手の特徴であり「自分らしい」プレーだと考えていますか？

A.自分自身で何かをするというよりも、周りに活かされながら、自分が活きていく、というタイプなので、周りとのコンビネーションが大事です。それがうまくいっているときは、自分自身が目立っていることだと思います。どう動いたら、ボールに触れるか、ということは常に考えていますし、そういうプレーができているときが一番楽しいですね。

みんなが望んでいるのはゴールだということは、十分理解していますし、それを求めていかなければならないとは思っています。

Q. 海外でプレーをしたいと思うようになったのはいつ頃からですか？

A.いつ頃から、というのは覚えていませんが、サッカーをやっていている以上、より高いレベルでというのはありました。日本国内だけでやっているだけでなく、一度外でやってみたいという気持ちは常にありました。

Q. イタリア^※以外の国で行ってみたいところは？

A.現時点ではないですね。

Q. ホームで迎えた前回のＷ杯と、アウェイで迎える今回のＷ杯で気持ちに変化はありますか？

A.やはりＷ杯って特別なイメージがあります。ただ、日本で行われたのは、別の意味で異様な雰囲気があったので、まだ本当のＷ杯を経験していないまま終わってしまったという感じがしています。2006年のドイツでの大会というのは、僕の描いていた本当のＷ杯が体験できる場だと思いますし、目の前に少しでもチャンスがあるなら、そこを目指していかなければならない。今の状況から考えて、非常に厳しいのは自分でも分かっていますけど、何とか（出場したい）という気持ちでいます。

Q. ジーコ監督は、どのような人（存在）ですか？

A.鹿島というチーム自体を築いた人だと思います。ジーコの考えるサッカー論をここで学んで、今までにいろんなポジションを築けてきたと思っています。ある種、ジーコイズムみたいなものが自分の中に流れていると思います。

ですので、監督のことは理解しているつもりです。逆にジーコも僕のことを長く知っている分、ごまかしが利かないので、下手なプレーをすれば、すぐにばれてしまいますしね。うまくごまかすことは重要だと思っているのですが、ごまかしも全く通用しないですね。

ジーコ監督から教わったことは、僕にとってマイナスなものは一つもなかったですし、むしろ影響を受けてきたところが大きかったので、だからこそ信じられる部分があります。なおかつ、ともに戦いながら、いい結果を残したい、という情みたいな気持ちもあります。

Q. 怪我をされて、心配しているファンもたくさんいると思います。怪我をした時に、どうやって前向きに気持ちを切り替えましたか？

A.考え方としては、起きてしまったことはどうすることもできない、ということですね。「じゃあ今、何をするの？」といえば、リハビリを一生懸命することしかないですよね。怪我の具合からして、（Ｗ杯出場の）可能性がないわけではないですから、なるべく早く治すことを考えています。あまり深く考えず、単純に考えるようにしています。

Q. 最近、毎日のように柳沢選手の怪我の回復に関する記事が新聞などに載っています。復帰に向けての意気込みが伝わってきますが、どのような心境ですか？

A.いつもそういう（強い）気持ちでやっているつもりなのですが、今回は怪我についての記事が新聞に出る回数が多くなってしまって、いいのか悪いのかという部分はあります（笑）。ただ、報道してもらえるということは、非常にありがたいです。報道によって状態を知っていただくこともできますから。応援していただいている方々に、常に元気な姿を見せなければいけない、とも感じています。（みなさんの期待に）応えていかなければならない。それはやっぱり、Ｗ杯に出ることだと思いますし。今は、大事な一日一日だと思っています。

ただ（注目されるのは）なんか変な感じ（笑）。「何で怪我して注目されるんだろう？」と。それまでは全然だったのに、という部分はありますよね。